Au sein d’une famille croyante, le fait d’organiser un baptême religieux marque l’entrée de l’enfant dans la vie chrétienne. Premier des 7 sacrements de l’Église, il se fait à tout âge, mais nécessite une certaine préparation – tant avec la paroisse qui va le célébrer qu’avec les amis, parrain et marraine choisis…
Quand doit-on faire un baptême catholique ?
À l’origine et jusqu’au XVIIIᵉ siècle, le baptême religieux était célébré aux premières heures de la vie de l’enfant, de peur qu’il ne meure avant de s’assurer sa place au paradis. Aujourd’hui, certains parents préfèrent attendre pour le faire baptiser qu’il comprenne davantage la signification de cet événement. Dans tous les cas, l’église ne pose aucune condition d’âge à la célébration du baptême, il peut aussi bien intervenir quand on est enfant, qu’à l’âge adulte, voire à un âge avancé.
Quant à la période recommandée pour organiser un baptême, avec les parents, le parrain, la marraine, la famille et les amis, il faut déjà se renseigner sur les dates disponibles pour se faire baptiser à la paroisse retenue : traditionnellement, cet événement n’est fêté que le dimanche, à la fin de la messe. À noter que si le baptême religieux est totalement gratuit, il est d’usage de faire une offrande à l’église, car sa vie dépend directement de l’effort de ses fidèles : la hauteur du don reste à l’appréciation de chacun.
Idéalement, préférez un baptême à l’été pour qu’il soit plus facile pour vous, parents, d’inviter les amis, le parrain et la marraine à une collation dans le jardin familial, après la cérémonie chrétienne. Naturellement, un nombre de convives trop important peut nécessiter la location d’une salle pour les réunir convenablement après le baptême…
Quelle est la préparation requise pour le baptême d’un enfant ?
L’organisation du baptême religieux de votre enfant dépend directement de la paroisse retenue – que ce soit celle du domicile ou une autre. Dans tous les cas, un prêtre est choisi pour vous accompagner dans la démarche. Lors d’un premier entretien, il interrogera les parents sur leur motivation et dressera les impératifs de la préparation pour baptiser l’enfant.
Il faut savoir qu’en fonction de l’âge de ce dernier, le travail n’est pas le même pour se faire baptiser : pour un bébé, le baptême reflète surtout la foi des parents et leur volonté de l’inscrire dans la vie chrétienne ; pour un enfant, en fonction de son degré de compréhension du baptême, il pourra suivre des cours d’éveil à la foi pour mieux comprendre le fait de se faire baptiser ; pour un adulte, les échanges préparatoires lui permettront de formuler ses propres engagements lors de la cérémonie.
Au cours de la préparation du baptême, les parents seront amenés à désigner le parrain et la marraine de l’enfant : si l’église ne requiert plus systématiquement qu’ils soient baptisés, ils ont pour rôle d’accompagner leur filleul tout au long de vie, en lui inculquant une éducation chrétienne, en écho à celle de leurs parents. Traditionnellement, le baptême est l’occasion pour eux de lui offrir une médaille religieuse symbole du lien parrain / marraine – enfant et de leur foi.
Quels sont les moments clés de la cérémonie pour se faire baptiser ?
Le baptême religieux suit un rituel précis : au cours de la cérémonie pour faire baptiser l’enfant, réunissant parrain, marraine, parents, amis et famille, il y a plusieurs temps forts incontournables, quelle que soit la paroisse officiante.
Par exemple, autour des fonts baptismaux lors du baptême, l’eau versée sur le front de l’enfant puis la croix formée avec le Saint-Chrême (huile végétale parfumée) également sur le front de l’enfant, sa tenue blanche, symbole à la fois de renaissance et de lumière, ou encore la signature du registre qui officialise le sacrement par les parents, le parrain et la marraine. À noter que le baptême religieux peut être collectif. Autrement dit, il peut se dérouler avec plusieurs personnes, bénies chacune par le prêtre, enfant après enfant.
Au terme du baptême religieux, les parents reçoivent un extrait de baptême, un document essentiel pour l’inscription au catéchisme et à la poursuite des autres sacrements, que sont la première communion, la confirmation ou le mariage. Ce document sert à également à l’enfant, si un jour, il devient parrain ou marraine pour faire baptiser son filleul.
